2023年10月10日。来自北京、天津、广东、山西、贵州、河北省老年大学学员相聚在北京首都国际机场，乘坐TK089航班经土耳其，转机到突尼斯走进北非，用15天的时间了解北非的文化和地域风情，探访摩洛哥、突尼斯的世界文化遗产。10月12日，早餐后大家乘车前往※※※教第3大圣城-凯鲁万，下午3点多到达突尼斯杰姆村埃尔杰姆斗兽场。车停在路边，我们在狭窄的道路上拐过几个弯后，远远地就可以看见他庞大的身躯，在小镇的※※，一座巨大的古罗马斗兽场，那就是突尼斯斗兽场。导游买门票，我们一直爬到观众席的最高一层，从那里可以俯瞰整个斗兽场。有人说罗马斗兽场是“死亡与欢娱之城”，里面曾上演过世界上最残酷、最血醒的戏剧。斗兽场围墙高大，是北京故宫城墙的五倍，远远便见其嵬嵬身姿。它层层拱廊相连，宽阔高大，构筑典雅。人行其间，仿佛在古代城堡殿廊穿行。各层连拱廊的柱型，富于变化，漫游其中，就如置于古代石柱雕刻艺术的宫殿。端坐在观众席的顶层，俯身下望，偌大斗兽场，景象一览无余，尽收眼底。整座斗兽场形似一口平放的大锅，四周自下而上，阶梯式的座位，密密麻麻 斗兽场的地下是野兽和奴隶呆的地方，有石槽的房间是野兽呆的地方，没有石槽的房间就是奴隶呆的地方。据说，当时的斗兽都是人与狮子搏斗，那种血腥场面很难让人想象。其实，斗兽场内这个“关押”奴隶和野兽的地下通道，也是这个斗兽场的设计亮点，要比罗马城内的斗兽场先进很多。我们走进了当年关押动物和人的“房间”和坑道内，现在的人们为了地下采光，将原本的地面用一条玻璃代替，可以想见原来是多么暗无天日。角斗士们就是在这样阴暗又狭长的坑道中备战，在像窑洞一样的土窝中生存，数着生命中的最后时光。他们并不知道将要到来的对手是谁，直到打开门的刹那，可能是猛兽、猛将，也可能就是他们自己的父亲或亲兄弟。观众的呼声和意见可以决定是否杀死战败者，即使是观众不愿意战败者死，也只是让他多活两天而已……结果都是一样的惨绝人寰。这时我不禁想起一句话：果实成熟了，腐烂是它唯一的命运。当上了角斗士，结果就是死。有关罗马角斗士格斗的最早纪录可以追溯到公元前3世纪，当时是将战俘作为角斗士。据英国《泰晤士报》报道，意大利考古学家发现了古罗马战功赫赫的将军马库斯·诺尼乌斯·马里努斯的大理石坟墓。马里努斯正是好莱坞影帝拉塞尔·克劳在史诗巨片《角斗士》中所饰演的马克西默斯的原型。  埃尔杰姆斗兽场位于突尼斯东部苏塞城与斯法克斯之间的杰姆村。兴建于公元3世纪初，是古罗马帝国在非洲留下的一座著名的辉煌建筑，是世界三大斗兽场之一，其规模仅次于古罗马斗兽场。斗兽场有高大的拱廊围墙，廊间精美绝伦的石雕、顶天立地的廊柱、横空出世的拱门，是罗马帝国在非洲存在的标志和象征。 杰姆的圆形竞技场是北非最大的竞技场遗址，其以圆形竞技场闻名于世，该圆形竞技场呈椭圆形，以1米长、70厘米宽高的大石块兴建而成。竞技场为典型的罗马建筑风格，高36米，分三层，共60座拱门，拱门由石柱支撑，可容纳35,000名观众。是世界三大竞技场之一，只有位于罗马的罗马斗兽场（可容纳约45,000名观众）及位于卡普阿的剧场遗址比它更大。此圆形竞技场乃按资深执政官戈尔迪安一世之命由罗马人所兴建，戈尔迪安一世于238年在蒂斯德鲁斯自封为帝，并在竞技场举行角斗士表演及战车竞，但该竞技场亦有可能从未竣工。至17世纪，竞技场遗迹大致保持完整。但自此之后，竞技场的石头就被用作兴建杰姆附近的村落，又或者运到凯鲁万兴建大※※寺。在突尼斯独立后，竞技场才得以修复，围墙、拱门、阶梯、台阶、立柱及外观经一一修建后，竞技场成成突尼斯的著名景点，除了日常接待观光游客外，这一斗兽场还可在夏季时举办古典音乐会，给观众带来艺术享受。  随着岁月流逝，世事变迁，1700多年过去了，留下的惟有这座巨大的斗兽场依然恢弘留存。即使在※※※人统治时期被拆掉不少石头、石柱去修筑奥克巴※※寺，即使后来被土耳其人的大炮轰过一个个窟窿，满目疮痍。19世纪中叶，法国大作家福楼拜将他称为“罗马帝国在非洲存在的标志和象征”，1979年被联合国教科文组织列为世界文化遗产名录。 多少世纪以来，埃尔·杰姆斗兽场以其雄伟壮丽、气势恢弘、布局科学、构造完美和谐，征服了所有的到访者，犹如埃及的金字塔。法国著名作家莫泊桑、福楼拜等都曾专程来此观光，并将它描述为“世界美妙绝伦的斗兽场”。戈尔迪安一世修建的这座斗兽场，让这位罗马皇帝永留史册。